出海本地化，语言翻译是一大挑战， 我们在出海之前需要更多的了解目标市场的当地语言，才能做到更有针对性地做好本地化，Langshare “语言百科”系列文章中，我们将会逐一给你介绍一些通用语言的历史知识，本期我们将介绍的是最通用的外语：英语。

英语（英语：English）是西日耳曼语言，诞生于日德兰半岛和莱茵河流域，在不少国家是官方语言，具有全球通用语的地位。

“English”一词直译为“英格兰语”或“英伦语”。该词源于迁居英格兰的日耳曼部落盎格鲁（Angles）之名，而“Angles”由临波罗的海的半岛盎格里亚（Anglia）的名称衍生。弗里西语是与英语最相似的语言。英语词汇在中世纪早期受到了其他日耳曼族语言的大量影响，后来受罗曼族语言尤其是法语的影响。

英语是将近六十个国家唯一的官方语言或官方语言之一，也是全世界最多国家的官方语言。它是英国、爱尔兰、美国、加拿大、新加坡、澳大利亚和新西兰最常用的语言，也在加勒比、非洲及南亚的部分地区被广泛使用。英语是世界上母语人口第三多的语言，仅次于汉语和西班牙语。英语也是学习者最多的第一外语，是联合国、欧盟和许多其他国际组织的官方语言之一或唯一官方语言。它是使用最广泛的日耳曼族语言，至少70%的日耳曼语族使用者说英语。

英语有1400多年的发展史。公元5世纪，盎格鲁-撒克逊人把他们的各种盎格鲁-弗里西语方言带到了大不列颠岛，它们被称为古英语。中古英语始于11世纪后期的诺曼征服，这一时期英语受到了法语的影响。15世纪初，伦敦对印刷机的采用、《钦定版圣经》的出版及元音大推移标志了近代英语的开端。通过大英帝国对全球的影响，现代英语在17世纪至20世纪中叶传播到了世界各地。通过各种印刷和电子媒体，随着美国取得全球超级大国地位，英语已经成为了国际对话中居领导地位的世界语言。它还是许多地区和行业（如科学、导航、法律等）的通用语。

现代英语和很多其他语言相比屈折变化较少，更多地依靠助动词和语序来表达复杂的时态、体和语气，以及被动语态、疑问和一些否定。英语的各种口音和方言在发音和音位方面虽有显著差异，而且有时它们的词汇、语法和拼法也有所不同，但世界各地说英语的人能基本无碍地沟通交流。

历史

早期日耳曼人西支部落（盎格鲁族、撒克逊族、朱特族和弗里西族）移民到英格兰，英语就是从他们的语言中变化继承下来的。据《盎格鲁撒克逊编年史》记载，公元449年左右，不列颠群岛国王伏提庚邀请“盎格鲁亲戚们”来帮助他对抗皮克特人，于是他赐予盎格鲁族东南部的领土作为回报。随后他又进一步寻求支援，撒克逊族、盎格鲁族与朱特族人便纷纷前来。《编年史》记载，最终这些“移民”建立了七个王国：诺森布里亚、麦西亚、东盎格利亚、肯特、埃塞克斯、苏塞克斯和威塞克斯。

日尔曼人入侵后，统治了当地的凯尔特语民族，本地语言主要于苏格兰、威尔士、东盎格利亚（Anglia）这三个词是分别从描绘盎格鲁族的三个词汇Englisc、Englaland、Angelcynn发展而来的。

公元九世纪，斯堪的纳维亚的丹麦人大规模侵入英国北部。九世纪末，入侵者几乎占领了整个英国的东半部。丹麦人说的是北日尔曼语。北日尔曼语和西日尔曼语的词汇上差别不是很悬殊，为提升沟通程度常替词形变化有意无意消音，古英语曲折变化的融蚀也在此开端。斯堪的纳维亚人入侵使大量斯堪的纳维亚语（以古诺斯语为代表）的词汇融进古英语中。古诺斯语和古英语有许多同义同源，型态近似之类语，古英语在丹麦统治下吸收不少古诺斯语词汇，其中最显著及最具代表性的，是英语的人称代名词，为古诺斯语取代原本古英语词汇，即北日耳曼语式的代名词取代英语原本西日耳曼语式代名词，而演变至今日样貌。

1066年，法国的诺曼底公爵征服英格兰，在威斯敏斯特修道院登基加冕，史称征服者威廉。诺曼征服后三百年内，英国君主与贵族讲一种属奥依语的古法语方言盎格鲁-诺曼语，教士们则习用拉丁文，古英语沦落为平民以及农奴的语言。因重要场合及贵族的使用，盎格鲁-诺曼语强烈影响古英语，古英语也因当时地位相对下贱，缺乏对文法规范的重视和约束，迅速大量丢失早期复杂的曲折变化，进而发展形成中古英语。1500年左右的元音大推移将中古英语变形为近代英语。古英语其中的文学作品是《贝奥武夫》是以古英语记载的传说中最古老的一篇，在语言学方面也是相当珍贵的文献。中古英语则是《坎特伯里故事集》。

近代英语在莎士比亚(逝世1616年4月23日)所处的时期开始繁荣，一些学者将之分为早期近代英语与后期近代英语，分界线为1800年左右。随着不列颠对全世界大部分地区的占领和殖民形成日不落帝国，对当地语言也很大程度上影响了英语的发展。

虽然英语是属于日耳曼语族的语言，但在文艺复兴时期时英语加入了大量拉丁语的词汇，随着时代演进还加入更多西班牙语、意大利语、法语及希腊语的词汇，拥有大量罗曼语族起源的借用词。

方言

英语是一种多中心语言。由于英语的使用范围极为广泛，不可避免地出现了各种地区性变体。语言学家已经不再把伦敦或英国上层人士的英语作为唯一的标准英语。除英国英语外，最重大发展的是美国英语和纽澳英语。自从17、18世纪，美国英语、加拿大英语、澳大利亚英语、新西兰英语开始成为独特的方言。它们也各有自己的地区性的语词、语法和语音。其他像印度英语、东南亚英语、加勒比地区英语和非洲某些新兴国家的英语，都各自受到了当地语言影响、具有语音和词汇上的特点。

英语的主要方言在语音上有着相当明显的差别，拼写的差别则较小。一般人们以一些学术机构的辞书作为标准的英语，例如《牛津英语词典》等。在学术、科技文章方面，来自各国作者使用的是一种共同文体。第二次世界大战以前，“美式英语”这个术语通常被理解为美国人特有的语词和语法，在当时的一些“纯洁主义”的英国文人看来，它不是纯正的英文，但到了第二次世界大战前后，“美国式英语”一词的概念逐渐变了，只指在美国本土上使用的英语，而不论其与英国式英语的异同。在第二次世界大战以后，由于美国取代英国成为世界第一强国，通过大众传播媒介迅速发展，美国式英语已反过来对其他方言产生影响，并且正在日益扩大这种影响，电脑软件也以美国式英语为标准。

地理分布

由于大英帝国在世界各地有过许多殖民地，在现代，英语在许多国家与地区，都是通用语言或官方语言之一：

1. 英语在下列国家和地区是第一语言：英国、美国、澳大利亚、巴哈马、爱尔兰、巴巴多斯、百慕大、圭亚那、牙买加、新西兰、圣基茨和尼维斯和特立尼达和多巴哥。目前世界上把英语作为第一语言（母语、本国语）人口约有3亿。
2. 英语在下列国家和地区中是通用语言，这些国家地区包括香港（连同粤语）、加拿大（连同法语）、多米尼克、圣路西亚和圣文森特和格林纳丁斯（连同法语）、密克罗尼西亚联邦、爱尔兰（连同爱尔兰语）、利比里亚（连同非洲语言）、新加坡（连同华语和马来语）、马来西亚（连同华语和马来语）和南非（连同南非荷兰语和其他非洲语言）。作为第二语言（即不是母语，但为所在国的共通语）使用的人口约有2.5亿。
3. 英语是下列国家和地区的官方语言（之一），但不是本地语言和共通语言：斐济、加纳、冈比亚、印度、基里巴斯、莱索托、肯尼亚、纳米比亚、尼日利亚、马耳他、马绍尔群岛、巴基斯坦、巴布亚新几内亚、菲律宾、所罗门群岛、萨摩亚群岛、塞拉利昂、斯威士兰、博茨瓦纳、坦桑尼亚、赞比亚和津巴布韦。

英语国家人数排名

国家	人数	占人口%	第一语言	其他语言	人口
美国	251,388,301	96%	215,423,557	35,964,744	262,375,152
印度	125,344,736	12%	226,449	86,125,221 第二语言 38,993,066 第三语言	1,028,737,436
巴基斯坦	88,690,000	49%		88,690,000	180,440,005
尼日利亚	79,000,000	53%	4,000,000	>75,000,000	148,000,000
英国	62,600,000	98%	60,100,000	1,500,000	64,447,000
菲律宾	48,800,000	58%[16]	3,427,000[16]	43,974,000	84,566,000
加拿大	25,246,220	85%	17,694,830	7,551,390	29,639,030
澳大利亚	18,172,989	92%	15,581,329	2,591,660	19,855,288
新西兰	3,673,626	91.2%	3,008,058	665,568	4,027,947
马来西亚	5,580,000	20.5%	380,000	5,200,000	27,170,000